Place Louis XV (actuelle place de la Concorde)

La place de la Concorde (initialement « place Louis XV »), qui s’étend sur 7,56 hectares, est la plus grande place de Paris.

Elle est, avec la place des Vosges, la place Dauphine, la place des Victoires et la place Vendôme, l’une des cinq places royales parisiennes.

Elle a la spécificité d’avoir connu de nombreux changements de nom, en fonction des événements politiques majeurs traversés par la France, s’appelant successivement : place Louis XV, place de la Révolution, place de la Concorde, place Louis XVI (1826-1830) et, de 1830 jusqu’à nos jours, de nouveau place de la Concorde.

Au XVIIIe siècle, ce n’était qu’une esplanade entourée, à moitié d’un fossé qui servait de magasin pour les marbres et communiquait par une barrière, un poste de gabelle et le port aux marbres. Deux grands égouts découverts traversaient les deux extrémités de ce terrain, l’un coulant dans le fossé des Tuileries, l’autre le long des Champs-Élysées.

La Ville de Paris, en la personne de ses échevins et de son prévôt des marchands, décide, en 1748, d’ériger une statue équestre de Louis XV pour fêter le rétablissement du roi après la maladie dont il a été atteint à Metz.

En 1753, un concours est ouvert pour l’aménagement de l’esplanade, réservé aux membres de l’Académie royale d’architecture. Gabriel, directeur de l’Académie en sa qualité de Premier architecte du Roi, est chargé d’établir un projet empruntant les meilleures idées émises par les concurrents. Bénéficiant du soutien de Madame de Pompadour, qui supervisera l’ensemble des travaux, son projet est accepté en 1755. L’accord entre la Ville de Paris, les représentants du Roi et les héritiers de Law est signé en 1758. En échange des terrains qu’ils cèdent, les héritiers recevront le bâtiment situé au nord-ouest de la place ainsi que les terrains à construire de part et d’autre de la future rue Royale. Ils consentent à payer la construction des façades de tous les bâtiments dont ils auront la propriété et acceptent la servitude de galeries publiques sur la place.

Statue équestre de Louis Louis XV réalisée par René-Jacques Charpentier est érigée sur la place de la Concorde inaugurée en 1763

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