Palais de la Bourse Marseille

Genèse

Devant l’insuffisance de ses locaux, la chambre de commerce décidait le 18 juillet 1834 la construction d’une nouvelle Bourse plus vaste et plus conforme au rayonnement du commerce marseillais. Le choix de l’emplacement à retenir fut délicat et divisa profondément les commerçants et les utilisateurs de la bourse : certains voulaient une construction près de la mairie, d’autres une implantation près de la place royale actuellement place du général de Gaulle. Sébastien Berteaut, secrétaire de la chambre de commerce, penchait pour la deuxième solution « À Marseille le port est le centre et sur ce port la Canebière est le point où viennent se rencontrer les deux moitiés de la ville, c’est donc là qu’un palais véritablement central doit s’élever ».

Après la révolution de février 1848, le projet fut de nouveau étudié et, sur proposition du préfet, une commission d’étude fut constituée par arrêté préfectoral du 15 mars 1850. Cette commission propose de placer l’édifice en alignement de la Canebière et en face de la place de la république, ancienne place royale.

Pascal Coste, architecte en chef de la ville, fut chargé dès le 8 décembre 1849 par Fabricius Paranque savonnier, président de la chambre, d’établir le projet. Le 15 décembre 1851 le Prince Président Louis Napoléon Bonaparte signait le décret d’utilité publique afin de donner par ailleurs du travail à de nombreux ouvriers. Il fallut exproprier 65 immeubles dont la destruction commença en 1852. Le 26 septembre 1852 le prince Louis Napoléon Bonaparte posait solennellement la première pierre en présence du préfet Suleau et du maire de Chanterac. Cette manifestation fut toute symbolique car les premiers travaux ne commencèrent qu’en 1854 après dévolution des travaux à l’entrepreneur Louis Rabatu par décision du 25 juillet 1853.

Construction

La construction se heurta à plusieurs difficultés provenant de la nature du sous-sol qui se trouvait non loin de l’ancienne corne du port. De nombreuses venues d’eau rendirent les travaux très pénibles. La nature argileuse des terrains nécessita la réalisation de fondations spéciales pour stabiliser le sous-sol. Il fallut enfoncer des pieux en bois de 2 à 5 mètres de profondeur sur lesquels 1,5 mètre de béton de pouzzolane fut coulé. Il fallut également résoudre des problèmes délicats de transport de lourdes pierres en provenance des carrières de la Couronne2, de Beaucaire et de Cassis pour les fondations et de Fontvielle pour le restant de la construction.

Aucun entrepreneur de la région ne pouvant exécuter les charpentes en fer, technique innovante pour l’époque, l’architecte Coste et son adjoint Ferrié firent appel à un spécialiste de Paris, Roussel. Dans le courant du mois d’août 1860 l’édifice fut achevé pour l’essentiel.

Inauguration

Napoléon III ayant entrepris un grand voyage en Savoie et à Nice à l’occasion du rattachement de ces régions à la France, se rendit, avec l’Impératrice Eugénie, à Marseille pour l’inauguration du palais de la bourse qui eut lieu le lundi 10 septembre 1860.

Mgr Eugène de Mazenod, évêque de Marseille, bénit cette construction au cours d’une cérémonie qui eut lieu le 25 septembre 1860. La date exacte de la prise de possession des locaux n’est pas connue car une grande partie des archives a été détruite par un incendie survenu en août 1944 pendant la libération de la ville.

Le 9 octobre 1934, face au palais de la Bourse, le roi Alexandre Ier de Yougoslavie et le ministre français des Affaires Étrangères, Louis Barthou, sont victimes d’un attentat commis par un nationaliste macédonien.

Les dégâts de la Seconde Guerre mondiale

Seul de tous les édifices publics, le palais de la bourse devait subir des dégâts au cours des combats pour la libération de la ville. Il reçut des obus de l’artillerie allemande installée à Notre-Dame de la Garde et au fort Saint-Nicolas.