Picardie

Étymologie

L’étymologie du mot Picardie est géographique et historique. Le mot apparaît une première fois sous la plume de Nicolas de Bray dans sa Gestes de Louis VIII à propos de Philippe Hurepel devenu en 1216 par mariage comte de Boulogne puis en 1218 par apanage comte de Clermont, qualifié d’« honneur de la Picardie ». Ces deux villes en sont effectivement les portes nord et sud. Quelques années plus tard, en 1248, il réapparait sous la plume de Guillaume de Nangis. Le terme devait être entré récemment dans l’usage et était dérivé du mot « picard », popularisé par la révolte des étudiants de 1229. C’est ainsi que Matthieu Paris qualifie en effet dans sa Chronica Maiora écrite vraisemblablement entre 1236 et 1248, les étudiants originaires de la région « voisine de la Flandre » dans son récit concernant cette année. Le mot signifie en picard « piocheur », au sens de laboureur. Les Parisiens appelaient « piocheurs » tous les agriculteurs vivant au nord des zones forestières du Senlisis et du Valois (où les paysans étaient bûcherons), et dans le Nord on appelait « Picards » tous ceux qui ne parlaient pas le flamand : Arras, Boulogne, Calais, Tournai étaient des villes « picardes ». À Paris, le néologisme fit florès parce qu’il associait en un jeu de mots la pique et une province réputée pour sa hardiesse militaire (sa milice s’était illustrée à Bouvines en 1214, quelques années avant l’apparition du mot). Il perdura dans ce sens les siècles suivants à cause du caractère montré par les Picards, du genre « tête de pioche », dans leur attachement aux libertés communales acquises par les villes drapières défendues par une milice bourgeoise. Les étudiants des diocèses de Beauvais, Noyon, Amiens, Laon, Arras, Thérouanne, Cambrai, Tournai, ainsi qu’une partie des diocèses de Liège et d’Utrecht formaient à Paris, Orléans et Boulogne la « Nation Picarde ». Celle-ci représentait les domaines linguistiques picard et flamand.

Histoire

Les délimitations de l’ancienne Picardie ne correspondent pas à celles des trois départements composant l’actuelle Picardie administrative (voir Anciennes provinces de France). Seuls la totalité de la Somme, le nord de l’Oise, le nord de l’Aisne (Thiérache) et la partie côtière du Pas-de-Calais, le Boulonnais, constituaient l’ancienne province de Picardie. A cet ensemble s’ajoutaient quelques communes du département du Nord, certaines étant en bordure du département de la Somme, d’autres frontalières du département de l’Aisne.

En effet, la majorité de l’Oise faisait partie du domaine royal du roi de France, c’est-à-dire l’Île-de-France. On y trouvait alors le Vexin français au sud-ouest (en opposition au Vexin normand), le Valois (au sud-est) et le comté de Clermont (au centre). Dans l’Aisne, le Soissonnais appartenait aussi à la couronne (province d’Ile-de-France) tandis que le sud dépendait du duché de Champagne, le nord-est de l’Oise relevant de l’évêché de Noyon.

Les communes et départements actuels dans les limites de la Picardie du XVIIIe siècle. L’Artois, récupéré sur les Etats bourguigons seulement en 1640 par le Traité des Pyrénées, était resté exclu de celle-ci.

Résumé historique

Ce qui est aujourd’hui la Picardie vit au IIIe siècle av. J.-C. s’imposer par les armes la domination des cités belges (cf. sanctuaire de Ribemont) sur les armoricains refoulés dans ce qui deviendra la Lyonnaise III puis la Normandie. Sur ce territoire, vivaient des peuples belges de premier plan pendant la guerre des Gaules (Beauvais et Soissons). Le territoire de la Picardie et de la Flandre constituait ce qui est désigné par certains auteurs sous le nom de Belgium, cœur de la future province de la Belgique Seconde, étendue jusqu’à la Meuse, et noyau de l’alliance anti monarchiste avec les Eduens plus ou moins en rivalité pour la suprématie (cf. Diviciac) avec l’état des Suessions associés aux Rèmes, lesquels étaient peut être, compte tenu de l’ancienneté de leur implantation, non des Belges mais des Celtes. La seule cité des Bellovaques, le Beauvaisis, composait en effet au temps de César, si on se réfère à l’effectif militaire, un tiers de la population totale de la future province de Belgique.

À la fin de l’Empire ou au début du haut Moyen Âge, la future Picardie fait plus ou moins partie (les sources sont tenues) du duché de Dentelin dont le centre se trouvait dans l’actuel région Nord-Pas-de-Calais.

Au traité de Verdun de 843, la Picardie est placée dans le royaume de Francie occidentale. A partir du XVe siècle, sa partie nord est occupée par la Bourgogne (entrevue de Péronne) puis, avec le Comté de Flandre, par l’Espagne.

Le premier témoignage du XIIIe siècle sur les Picards nous vient de Mathieu Paris. Celui-ci semble avoir toujours vécu au monastère de Saint-Albans, en Angleterre, où il termina sa chronique en 1235. À propos de l’année 1229, il rappelle les actes de violence impliquant des étudiants, qui ont conduit à la première grève de l’université [de Paris]. Il en désigne les responsables comme étant : « de partibus conterminis Flandriae, quos vulgariter Picardos appellamus ». Nous devons à Barthélemy l’Anglais (franciscain anglais qui étudia à Paris vers 1220-1230), la première description un peu précise de la Picardie dans son De proprietatibus rerum qu’il termina vers 1240. Le livre XV (consacré à la géographie) décrit une grande diversité de régions selon l’ordre alphabétique des toponymes. La Picardie y est présenté comme une province de la Gaule belge comprenant les villes de Beauvais, Amiens, Arras, Thérouanne et Tournai, et elle s’étend depuis le Rhin jusqu’à la mer. Elle se subdivise en deux : la haute Picardie qui jouxte la France, et la basse qui touche la Flandre et le Brabant. Il note comme dernière caractéristique que ses habitants parlent un « idiomatis grossi magis aliarum Galliae nationum », une langue plus rude que celle des autres nations de France. Il dit que d’après la description des pays par Erodoc (parfois orthographié Erodocus ou Erodoccs) la picardie est « une province de la Gaule Belgique, qui tire son nom d’un certain bourg ou château, jadis appelé Ponticon ou a aussi pu désigner le fruit d’un arbre, « assez semblable à une fève », dont se nourrissait les Argippéens évoqués par Hérodote, et qui se nomme aujourd’hui Pichen. on assure qu’il commandait autrefois tout le pays jusqu’à la mer Britannique, et que c’est de lui que le peuple de cette contrée a tiré son nom. Le territoire de la Picardie est très-fertile en grains et en fruits ; il est arrosé par un grand nombre de fontaines et de rivières : il est très-peuplé, et couvert de grandes villes, de châteaux et de bourgs remarquables et très forts ; tels que Belgis ou Beauvais, Amiens, Arras, Morite (Terouenne) et Tournai ».

Au moment du massacre de la Saint-Barthélemy (août-octobre 1572), le gouverneur Longueville y empêche le massacre des protestants. Au début de la guerre de la Ligue, l’exemple de Montmorency-Thoré qui prend Senlis (1589), pousse les nobles picards à s’engager dans l’armée royale, alors que le roi Henri III n’a pratiquement plus de soutiens.

La fidélité des Picards à la famille régnante sera notamment récompensée dans le cadre des défilés militaires où le régiment Royal Picardie est en première place.

Jusque sous Louis XIV, la Picardie constitue les limites nord du Royaume de France. Le Roi Soleil étendra jusqu’à Flandre royale les nouvelles frontières avec la prise de Lille en 1667.

La Picardie, de par sa situation géographique, fut souvent une terre de champs de bataille et le chemin des invasions.

Les deux guerres mondiales de 1914-1918 et de 1939-1945 y laissèrent de nombreuses traces qui constituent désormais un patrimoine historique parcouru par les touristes du monde entier (notamment : australiens et anglais pour la Grande Guerre de 1914-1918).

Le blason de la « Nation Picarde », c’est-à-dire la réunion des collèges enseignant en latin mais aussi en picard, au sein de l’Université de Paris après 1670.

Blasons
La devise de la Picardie est celle de la ville d’Abbeville, « très fidèle », sous entendu « à la France ». La Picardie n’ayant pas été un fief, aucun seigneur de Picardie n’ayant jamais existé, la Picardie n’avait pas au Moyen Âge comme d’autres provinces un blason propre. Les armes du seigneur local le plus puissant du moment ont toutefois occasionnellement été utilisées, et finalement l’or à trois bandes d’azur.

Brisure capétienne
En 1118, la maison de Vermandois, soutenue par le roi de France dans sa politique de protection des libertés communales, acquiert, aux dépens du comte de Boves opposé aux libertés d’Amiens, le comté d’Amiénois par mariage et prend ainsi la prééminence en Picardie. En 1185, l’ensemble tombe dans le domaine royal de sorte que le blason de Vermandois servira, quelques siècles plus tard, à marquer la possession royale de la région. Son échiqueté d’or et d’azur, qui sont une brisure reprenant le métal et l’émail des capétiens dont elle est une branche cadette, a ainsi été repris à plusieurs occasions pour la Picardie par exemple vers 1610. De fait, ce blason correspond plutôt à la Haute-Picardie.

Monnaie anglaise
En 1254, Édouard Plantagenêt épouse l’infante d’Espagne, héritière du comté de Ponthieu. Ce comté, qui inclut celui du Boulonnais, et formera au XVIe siècle la Basse Picardie, devient alors la tête de pont des prétentions anglaises, en particulier de souveraineté monétaire, sur le continent et donne son blason apparu sur les monnaies d’Abbeville au XIIIe siècle, d’or à trois bandes d’azur, à une Picardie revendiquée au cours de la guerre de Cent Ans. C’est probablement, bien qu’aucune documentation ne permet de le confirmer, une autre brisure des lys capétiens adoptée par les héritiers de la fille d’Hugues Capet, Gisèle de Ponthieu. Ce sera le blason qui sera reconnu au gouvernement de Picardie jusqu’à la Révolution tel qu’il apparait dans un armorial publié en 1750.

Le 12 avril 1361, le traité de Brétigny signé quelques mois plus tôt contraint le roi de France à rendre le Ponthieu au roi d’Angleterre. Les habitants d’Abbeville refusèrent cet abandon à un seigneur qui se comportait en étranger. En juin 1369, pour remercier les abbevillois de cette fidélité, Charles V accorda à la ville d’ajouter à son blason un chef de France, c’est-à-dire d’azur aux lys d’or. Une devise « fidelissima » apparut ultérieurement. C’est ce même chef, en version moderne de trois lys à la place de l’ancien semé, qu’on voit aujourd’hui sur le blason de la région reproduit ci contre en quartiers opposés aux lionceaux.

Nation picarde

Quand en 1513 la nation picarde de l’université de Paris eut à choisir un nouvel emblème, non plus allégorique mais conforme aux règles de l’héraldique, elle adopta cette devise « fidelissima » et ce blason de Ponthieu au chef de France mais comme elle accueillait en son sein, en plus des étudiants francophones de Picardie, huit tribus (c’était le terme employé) d’étudiants venant des diocèses néerlandophones des Pays-Bas et de Frise, elle remplaça, apparemment, car tout cela est déductif, le chef en quartiers et Ponthieu en huit lions . En effet les huit diocèses de Flandre, Brabant, Namur, Limbourg, Hainaut, Luxembourg, Gueldres, Frise (diocèse d’Utrecht, Nederland actuel) ont tous un lion dans leur blason. Le choix de l’argent répond, selon la grammaire héraldique, à l’or des lys de France, de même que la couleur de gueules des lions répond à l’azur de l’écu de France. C’est ce blason qui apparait sur les sceaux de l’Université pour représenter la Picardie à partir du XVIe siècle.

Le blason actuel en est une altération qui a perdu deux lions de deux diocèses des Provinces-Unies, peut-être à la suite des guerres de Louis XIV. L’écartelé des fleurs de lys et des lions exprime la position frontalière entre la France et les Pays-Bas, position qui valait à la nation picarde d’accueillir des étudiants des deux zones linguistiques. Il représente donc la Picardie étendue à toute la zone picardophone, Boulonnais, Artois, Flandre française (Lille) et Hainaut compris, et à l’actuelle Belgique bilingue.

« Non » très militaire aux Anglais
Les nations et les provinces avaient un blason civil de leur seigneur et souvent une bannière militaire. Par exemple la Bourgogne avait en plus de son blason, la croix de Saint André de gueule comme bannière, la Bretagne en plus de son semé d’hermines, la Croix Noire, l’Écosse en plus du lion de gueules, la Croix de Saint André sur champ d’azur, le Pays de Galles, en plus Dragon de gueules, la Croix de Saint David, etc.

Dans le gouvernement de Picardie, soit approximativement l’actuelle région et le département du Pas-de-Calais, l’armée était représentée par le régiment de Picardie, qui avait été institué en 1558, après la prise par les Espagnols de la ville d’Amiens, par Henri II à partir d’une légion créée en 1534 par son père. Ce régiment portait, lui, de gueules à la croix d’argent, symbole se référant plutôt à l’opposition à l’Angleterre au XIIIe siècle, quand le nom de Picardie a été inventé, qu’à l’Espagne au XVIe siècle. Il s’agit en effet d’une inversion de la croix de Saint Georges, drapeau de l’Angleterre, ce qui veut tout dire.

La croix de l’archange militaire Saint Georges portée par Angleterre est en fait la « Vera Crux » défendue par le bras armé de l’Église, l’empereur, dont elle a la couleur de la pourpre romaine. C’est cette prétention à l’Empire qui la fit adopter à l’imitation de l’empereur romain d’Orient tant par les Plantagenêt que par les Hasbourg. À la bataille de Loyes en 1339, l’armée insurrectionnelle des Helvètes arbora la même inversion que la croix de Picardie, de gueules à la croix d’argent, face aux troupes impériales des Habsbourg. La Savoie, également jalouse de son indépendance, l’arborant également, la Suisse adopta au moment de sa fondation, en 1815, une croix alésée, c’est-à-dire que l’écu est bordé de sa propre couleur. La croix d’argent traversante sur écu de gueules, apparue de ci de là occasionnellement et en particulier en Savoie, a été adoptée définitivement par cette dernière, abandonnant son écu d’or à l’aigle de sable originel, au début du XIVe siècle, ce qui semble lui donner une petite antériorité sur la Picardie, dont le régiment remonte aux bandes du XVe siècle, et vraisemblablement à des traditions relatives aux guerres franco-anglaises de la fin du XIVe siècle. Les miliciens bourgeois d’Arras par exemple portaient en ceinture une écharpe rouge.

Débat sur les frontières de la Picardie

La région Picardie actuelle ne correspond pas à la région historique (voir Anciennes provinces de France), ce qui a pendant longtemps alimenté le débat sur les « frontières » de la région. La Picardie incluait à la fin du XVIe siècle le Boulonnais et le Ternois, détachés du diocèse de Thérouanne, et ne comprenait ni le Laonnois, ni le Soissonnais, ni le Valois (Compiègne et Senlis), qui sont le cœur du domaine mérovingien à l’origine de l’Île-de-France capétienne. Les premiers témoignages écrits, au XIIIe siècle, concernant cette zone sud-est du département de l’Aisne montrent un français proche, certes par destination, des habitudes de Paris, mais en tout état de cause sans les caractéristiques les plus nettes du picard. Cependant, Amiens (Somme) et Saint-Quentin (Vermandois/Aisne), sont toujours les plus grandes villes de la région actuelle, comme naguère de la région historique et ont une riche culture picarde.

À la suite de la Révolution française, les Provinces furent démantelées, et le territoire de la France fut partagé en départements de tailles plus ou moins équivalentes.