Operation Cobra
Un tournant majeur de l’offensive alliée en Normandie, la formidable percée des Alliés dans le sud du Cotentin fun juillet 1944
L’opération Cobra est le nom de code de l’offensive américaine menée du 25 au 31 juillet 1944 dans le Cotentin pendant la bataille de Normandie afin de s’ouvrir la route de la Bretagne, et d’enfoncer les lignes de défense allemandes.
La réussite de cette opération, suivie de la percée d’Avranches, puis le contournement des lignes allemandes, en fait le tournant majeur de l’offensive alliée en Normandie.
Conduite par Omar Bradley, le chef des forces américaines du Débarquement, cette manœuvre redonna moral et mouvement à des soldats qui stagnaient depuis juin dans le bocage normand. La réussite de Cobra ouvrit aux GI la route de la Bretagne et du Maine, et déclencha aussi une décision stratégique malheureuse d’Adolf Hitler. Contre l’avis de son état-major, le Führer ordonna alors à ses blindés de réaliser une poussée vers l’ouest pour rejoindre la côte au niveau d’Avranches, et ainsi isoler les Américains au sud. Mais cette opération, nommée « Lüttich », tourna au désastre, avec des conséquences fatales. Les forces allemandes se retrouvèrent poussées vers l’ouest, ouvrant aux Alliés la possibilité d’une prise en tenaille par l’est. Les Américains n’avaient plus qu’à remonter depuis Le Mans, et les Canadiens à descendre depuis Caen, où ils étaient positionnés. Les Britanniques, eux, « pousseraient » les Allemands vers la poche pour que le piège se referme définitivement.
28 juillet Coutances
