Église Saint-Denys de la Chapelle
L’église actuelle a été édifiée par Maurice de Sully, sur les fondations d’une chapelle décidée par sainte Geneviève en 475. C’était à mi-chemin du tombeau de saint Denis dont la sainte désirait développer le culte. La chapelle se voyait être une étape pour son pèlerinage et le lieu devint le village de La Chapelle.
Selon certaines recherches, elle serait la senior basilica bâtie sur le lieu du martyre du saint et évoquée par Grégoire de Tours.
Jeanne d’Arc y passa une nuit de prière devant l’autel de la Sainte-Vierge la veille de l’attaque qu’elle lança contre Paris tenu par les Anglais, le 8 septembre 1429, avant de s’engager vers Paris en passant par la rue du Faubourg-Saint-Denis.
C’était le passage des cortèges royaux allant ou revenant de Saint-Denis, tant pour y déposer l’oriflamme de France, que pour le couronnement des reines ou l’entrée dans Paris du roi après son couronnement à Reims.
Au XVIIe siècle, Louise de Marillac (1591-1660), qui demeurait de 1636 à 1641 à La Chapelle avec les Filles de la charité de Saint-Vincent-de-Paul vint aussi y prier, ainsi que saint Jean Eudes (1601-1680).
En 1757, il fallut démolir le clocher-porche qui menaçait de s’effondrer et, pour l’embellir, on édifia la façade actuelle de l’église, de style classique. Un nouveau clocher en forme de tour carrée fut construit en 1770, mais il fallut aussi l’abattre vers 1930 pour éviter sa chute.
En 1814 et 1815, elle est utilisée comme écurie par les armées prussiennes et russes. La municipalité de Paris l’acquiert ensuite, en vertu de la loi d’annexion du 16 juin 1859.
Pour faire face à l’accroissement de la population (40 000 habitants lors de l’annexion de cette commune industrielle à celle de Paris en 1860), le diocèse forme la paroisse Saint-Bernard-de-la-Chapelle et fait agrandir l’église Saint-Denys en doublant la nef (1895). L’aspect initial de la chapelle sera rétabli lors des travaux de restauration de 1960.
Le 11 mai 1952, Monseigneur Roncalli, Nonce Apostolique de Paris et futur Jean XXIII, vint à St-Denys pour la Fête nationale de Jeanne d’Arc et du patriotisme, célébrée au deuxième dimanche de mai. Il y bénit aussi les bâtiments du Lycée Charles-de-Foucauld, tout proche.
La statue de fonte de Jeanne d’Arc du sculpteur Félix Charpentier, réalisée par la fonderie Denonvilliers à Sermaize-les-Bains, et qui se trouvait depuis 1894 à droite du portail de l’église a été déplacée en 2004 sur le parvis de la basilique Sainte-Jeanne-d’Arc qui jouxte l’église.
