3e division cuirassée (3e DCr)
La 3e division cuirassée (ou 3e DCr pour division cuirassée) est une unité blindée éphémère de l’Armée française, créée le 20 mars 1940 à Chatou, qui combattit au début de la Seconde Guerre mondiale.
Création et différentes dénominations
20 mars 1940 : création de la 3e division cuirassée.
18 juin 1940 : disparition de l’unité (capture de l’état-major)
Commandants de la 3e DCR
20 mars - 15 mai 1940 : général Brocard (sl)
16 mai - 6 juin 1940 : colonel puis général Buisson (en)
5 - 13 juin 1940 : colonel Le Brigant
13 - 18 juin 1940 : retour du général Buisson après la capture du colonel Le Brigant
Création
La 3e division cuirassée est créée le 20 mars 1940. Elle se rassemble dans la région de Mourmelon. Le 13 mai, la division entame son mouvement sur Vouziers.
Combats de mai 1940
Le 14 mai, la 3e DCR doit se porter sans délai au nord des bois de la Cassine et du Mont-Dieu pour contre-attaquer en direction de Bulson. Elle fait demi-tour et se porte en soutien d’infanterie pour interdire aux blindés ennemis les itinéraires de pénétration.
Elle est dispersée pour tenir le canal des Ardennes face aux Allemands, ce qui lui enlève tout potentiel stratégique. Elle parvient à remporter des victoires tactiques avec d’autres unités lors de la bataille de Stonne.
Lorsqu’elle est retirée du front le 19 mai, le 49e BCC a perdu 19 chars, le 45e BCC a perdu 20 chars et le 42e BCC a perdu 25 chars[4]. À partir du 24, elle se replie sur la ligne du Chesne, Oches, Sommauthe, et abandonne ses chars en panne.
Reconstitution
La division est reconstituée et est prête au combat le 7-8 juin.
Dans son avis pour la citation du colonel Le Brigant au grade de Commandeur de la Légion d’Honneur, le Général Buisson écrit : "Le 13 Juin, ayant reçu l’ordre de rester le dernier de la 3ème D.C.R. au Nord de la Marne de Vitry Le François, le Colonel Le Brigant demeura à son poste au milieu de l’ennemi, et y assura sa mission jusqu’à sa capture"[5].
Le 16, les unités sont à nouveau dispersées. Des détachements isolés chercheront à gagner le Sud ou le Sud-Est. Quelques chars seront encore capturés à Montbard et Saint-Seine-l’Abbaye, peu s’échapperont.
Combattants
Après s’être exfiltré de Lille encerclée par les allemands, le capitaine Philippe Leclerc de Hautecloque rejoint les lignes française. Il combat avec la 3e DCR jusqu’à sa blessure le 15 juin à Magnant dans l’Aube.
