Caëstre

Localisation

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Histoire

 1174 : Castris - 1328 : Le Caestere - 1335 : Castres (cartulaire de la dame de Cassel)

Légende

En 851 trois jeunes filles pieuses, filles dit-on du roi Kewulf2 qui régnait sur le Wessex, avaient fait le vœu de se rendre en pèlerinage sur le tombeau des apôtres saint Pierre et saint Paul. Ayant mis leur projet à exécution, elles quittèrent leur royaume et traversèrent la Manche. Elles accostèrent au pont de Mardyck, puis empruntèrent la voie romaine, déjà appelée Steenstraete (la route de pierre) qui allait à Arras en passant par Cassel et le Pont d’Estrales.

L’histoire raconte que, parvenues dans un bois en un lieu où s’élève maintenant Caëstre, elles furent sauvagement assassinées par des brigands. Au même moment, non loin de là, un chevalier aveugle, le seigneur de Strazeele, vit la Vierge en apparition. Celle-ci lui conseilla de se rendre sur les lieux du crime et de se frotter les paupières avec le sang des martyrs, afin de recouvrer la vue. Le chevalier suivit ses conseils, recouvra la vue et fit construire en remerciement une chapelle sur le lieu de leur mort. Ce lieu devint vénéré et dès le ixe siècle, un pèlerinage annuel fut organisé en l’honneur de « Notre Dame de Grâce ».

Lieux et monuments

Église Saint-Omer
Chapelle des Trois Vierges.
Sur le territoire de la commune se trouvent trois cimetières de la Commonwealth War Graves Commission :
 Caestre Communal Cemetery
 Caestre Military Cemetery
 Le Peuplier Military Cemetery

Personnalités liées à la commune

Charles Grimminck (1676-1725), mystique flamand, y fut curé de 1714 à 1723 avant de se retirer comme ermite au pied du Mont-des Cats. On se souvient de lui comme le "saint curé" (den heyligen pastoor).