Berry-au-Bac

Localisation

Histoire

Des photographies aériennes ont permis de localiser un important site d’occupation néolithique, dit du « chemin de la Pêcherie » dans la commune.

Les fouilles menées en 1861 et 1862, et confirmées depuis par la photographie aérienne, ont identifié à Mauchamp, sur le territoire de la commune, le camp de César lors de la bataille qui eut lieu en -57 contre les Belges.

XIXe siècle

Le 5 mars 1814, lors de la Campagne de France (1814) sous les ordres de Pac2 et du chef d’escadron Skarzynski, les lanciers polonais de la Garde impériale, après avoir brisé avec seulement 600 hommes les 2 000 cosaques de Wizingerode, chargent à la tête des cavaliers de Nansouty et d’Exelmans sur le pont de Berry-au-Bac, refoulent une nouvelle fois l’ennemi, faisant prisonniers 200 cosaques et capturant deux canons.

Berry-au-Bac était desservi par la ligne Soissons - Rethel d’une compagnie de chemin de fer secondaire à voie métrique, les Chemins de fer de la Banlieue de Reims (CBR).

Première Guerre mondiale

En 1917, c’est à Berry-au-Bac qu’eut lieu la première offensive blindée de l’histoire militaire. Les chars d’assaut, des chars Schneider au nombre de 132, furent amenés sur place pour la grande offensive du Chemin des Dames le 16 avril 1917.

Leur utilisation n’a pas été très profitable sur le moment puisque les unités d’infanterie n’avaient pu suivre leur avance.

Sur les 132 chars engagés, 57 ont été détruits par les Allemands, 56 ramenés du combat (44 en panne dans nos lignes).

Pertes françaises : 16 officiers tués, 17 blessés ; 12 sous-officiers tués, 16 blessés ; 43 brigadiers et canonniers tués, 76 blessés. Louis Bossut, commandant du 1er Groupement d’Artillerie d’Assaut (AS), meurt au combat le 16 avril 1917 à la tête de ses chars près de Berry-au-Bac.

Lieux et monuments

Le monument à l’artillerie d’assaut inauguré le 2 juillet 1922 par Maxime Weygand, Jean-Baptiste Eugène Estienne et Charles Mangin, situé à la ferme du Choléra d’où partirent le 16 avril 1917 les premiers chars d’assaut en direction de Juvincourt.
Les terrains autour de la côte 108, avec leurs vestiges de la Grande Guerre, dont des tranchées et des entonnoirs de mine, sont classés aux monuments historiques depuis 1937.

Personnalités liées à la commune

Jean-Louis Deligny (1791, Arrancy - 27 septembre 1870 à Berry-au-Bac) fut longtemps maire. Soldat à Waterloo et gravement blessé à la main, il reçut la médaille de Sainte-Hélène en 185714 et fut nommé chevalier de la Légion d’honneur en 1868.
Charles Heyring
Louis Conneau
Étienne Fargeau Choderlos de Laclos. Commandant, mort sur le champ de bataille de Berry-au-Bac en mars 1814.